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幹細胞は自己複製と分化能力を持ち，生体組織を維持するために，細胞を供給する役割を担っている．近年，がん組織は単一の細胞集団ではないことが明らかにされ，細胞集団中にごく少数のがん幹細胞（CSC）が発見された．がん治療後にCSCが体内に残っていた場合，CSCは細胞増殖を起こし，がん再発の原因となることから，CSCは新しい治療の標的とされている．CSCの性質を明らかにし，治療法を確立することが望まれている．がん細胞が転移するための特有な変化である，上皮−間葉分化転換（EMT）を誘導した場合に，がん細胞がCSCとしての性質を獲得するとの報告があるが，多くのがん細胞では，CSCとEMTの関連はよくわかっておらず，正確な理解が必要である．EMTを獲得した特徴の異なる乳腺がん細胞を培養して，そのCSC特性を細胞膜貫通タンパク（CD133）とアルデヒド脱水素酵素（ALDH）の活性状態から調べている．CSCとEMTの関連について遺伝子レベルからの検討も行っている．
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